Más de 1000 presas han sido removidas de los Estados Unidos debido a preocupaciones por la seguridad, la acumulación de sedimentos, ineficiencia o de lo contrario haber sobrevivido a la utilidad. Un artículo publicado en Science considera que los ríos son resistentes y responden relativamente rápidamente después de que una presa se retira.
"El éxito aparente de eliminación de presa como un medio de restauración fluvial se refleja en el creciente número de presas a bajar, más de 1.000 en los últimos 40 años," dijo el autor principal del estudio Jim O'Connor, geólogo con el U.S. Geological Survey. "Ríos rápidamente erosionan sedimento acumulado en antiguos depósitos y redistribuyen aguas abajo, comúnmente volver el río a condiciones similares a las antes de la incautación.
Eliminación de presa y la restauración de ecosistemas de río resultante está siendo estudiado por científicos de varias universidades y agencias gubernamentales, incluyendo el USGS y el servicio forestal de Estados Unidos, como parte de un esfuerzo nacional para documentar los efectos de la eliminación de las presas. Los estudios demuestran que más canales del río se estabilizan dentro de meses o años, no décadas, particularmente cuando las presas se quitan rápidamente.
"En muchos casos,el pescado y otros aspectos biológicos de los ecosistemas fluviales también responden rápidamente para el retiro de la presa", dijo el co-autor del estudio Jeff Duda, un ecólogo con USGS. "Cuando le da la oportunidad, salmón y otros peces migratorios se mueva arriba y utilizar recién inaugurado hábitat."
El aumento en el número de retiros de la presa, tanto a nivel nacional e internacional, ha estimulado el esfuerzo por comprender las consecuencias y guía futura en mudanzas de presas.
"Como las represas existentes sobreviven a la utilidad, la eliminación de presas se está volviendo más común, particularmente donde puede beneficiar a los ecosistemas fluviales,", dijo Gordon Grant, hidrólogo del servicio forestal. "Pero puede ser una decisión complicada con importantes consecuencias económicas y ecológicas. Mejor comprensión de los resultados permite mejores decisiones acerca de que las presas podrían ser buenos candidatos para el retiro y lo que el río podría parecer como un resultado".
